In March,
when I went to see Ty, I also took advantage of the opportunity to visit Grandma Elsie (Loren's grandma) who is living in a nursing home in Brookfield (near Milwaukke), Wisconsin. (Milwaukee and Chicago are about an hour away.)
As some of you know, Grandma Elsie is a very important person in my life. While I was with Loren for almost 4 years, I spent the whole 4 years with her here on Maui. Those days can be read in the following postings.
The last time I saw her was last July with Ty. I wrote about it in
this posting.
Very fortunately, Loren and I have been good friends since we separated. We are more than just friends now. We feel like we are a brother and a sister. I always wanted an older sibling, but it was impossible as I was the first born child, but now I know that it was possible :-) Well, anyhow, so we kept in touch and talked about how Grandma was doing time to time, and Loren told me past February that she was getting weaker. That was another factor that made me want to go to Chicago in March. I met up with Loren in Milwaukee (he was there before me), and we saw Grandma Elsie at a couple of occasions. We took her out for a dinner. We also did not forget to take her out for an ice cream outing (she is a big ice cream lover).
Although Grandma was a bit thinner and weaker, her shining smiles and cheerful rascally character was still there. Her sense of humor was still keen and wit-full. She made us laugh so many times. At the same time, I noticed how faster she got tired, and how the density of her existence was thinner than before. Each minute and second I was with her was precious because I was in the reminder of how any beauty won't last forever in a physical matter. Someday soon, she will go back to where she came from. That was a fact that was clear the whole time I was with her and made me even more appreciate the beauty of her as a soul and beauty of this world. Everything is living its 100% at any given moment.
Saying good bye was again very difficult. It does not seem to get any easier. She had us sit on the edge of her bed, and she started pray for us just like the last time. No matter how weak she gets, her strength and bigness as our "grandmother" is always there. I felt deeply loved by her, and I felt a deep love for her that words cannot describe.
She is an angel God sent my way.
This time, I stayed at Loren's mom (Melanie) and her partner (Gus)'s house in Milwaukee. Thank you, Melani and Gus for letting me stay at your place. Melani even said that Ty and I could stay at her place whenever we visit Milwaukee. Everyone in Loren's family warmly welcomed me again, and Loren even jokingly said, "Do you remember we adopted a girl from Japan when she was small? Look, now she is all grown up and came back to say hi to us. She is my little sister." Seeing his family responding by saying, "Oh yea, I guess I remember that now..." I felt something hot was flowing to my eyes from heart.
I am not sure if I get to see Grandma Elsie again before anything happens, but my heart is with her, and she will always remain in a special place in my heart.
---------------------------- Japanese --------------------------
三月にシカゴへタイに会いに行った際、シカゴから車で一時間ほどの都市、ミルワーキー市の老人ホームに住んでいるエルシーおばあちゃん（ローレンのおばあちゃん）に会いに行ってきました。
このブログを読まれている方の中にはご存知の方もいらっしゃるかと思いますが、エルシーおばあちゃんは私にとってとても大切な人です。ローレンと付き合っていた約四年の間はエルシーおばあちゃんと過ごした四年でもありました。
それらの日々は以下のブログに書かれています。
前回おばあちゃんに会ったのは昨年の7月に
タイと一緒に会いに行ったときのことでした。
とても幸いなことに、ローレンと私は別れてからも良い友人関係を保っています。そしてそれはただの友人以上のもので、まるで兄と妹のような関係へと発達しました。いつもお兄ちゃんかお姉ちゃんが欲しかったものの、一番最初に生まれた以上それが無理であることは子供の頃から渋々承知していたことでした。でも、それが可能なことを今知りました:-) ということで、私たちは今も連絡を取り合い、おばあちゃんの様子をローレンから聞いていました。この前の二月にローレンから「おばあちゃん、あまり状態が良くないんだ」と聞いたのが、三月にシカゴ行きを決めた理由でもありました。ミルワーキーでローレンと合流し（彼は先に行っていました）、おばあちゃんと何度か時間を過ごすことが出来ました。三人で夕飯を食べに行ったり、勿論アイスクリーム屋さんにお連れすることも忘れませんでした。（おばあちゃんは大のアイスクリーム好き。）
少し以前より痩せて小さくなっている以外には、おばあちゃんの輝くばかりの笑顔と、ちょっとイタズラっ子のような明るい持ち前の性格はまだまだ垣間見ることが出来ました。頭の回転が早く、冗談のセンスもしっかり健在で何度も笑わせてもらいました。それと同時に以前よりも早く疲れるようになっていることや、彼女の存在感自体が薄くなってきていることにも気付かずにはいられませんでした。おばあちゃんと過ごした一分、一秒は貴重なものでした。この世に存在する全ての美しいものは肉体的には永久に存在しない事実は、私たちの前で穏やかに、そして明らかに剥き出しにされていました。近い将来、彼女は来たところへ帰っていくだろう。その事実はおばあちゃんの魂としての美しさへと、そしてこの世に溢れる全てのものへの切実な愛を感じさせてくれました。どの瞬間も、全てのものが、その100%の可能性を生きているという事実を。
さようならを言うのは、また辛いことでした。何度やっても慣れっこなしです。ローレンと私をおばあちゃんのベッドの端に座らせ、おばあちゃんは車椅子にしゃんと座り、以前のように私たちのために祈りをしてくれました。どんなに弱っても、どんなに小さくなっても、おばあちゃんの私たちのおばあちゃんとしての威厳はその場に溢れんばかりに満ちていました。彼女にどんなに私たちが愛されているか、そして私たちがどれだけおばあちゃんのことを愛しているか痛いほど感じられる瞬間（とき）でした。
彼女は神様が私に送ってくれた天使の一人です。
今回はローレンのお母さん（メラニーさん）とメラニーさんのパートナーであるガスさんのお家に泊まらせてもらいました。メラニー、ガス、本当にありがとうございました。メラニーさんは「今度タイと一緒にミルワーキーに来ることがあったら、いつでもうちに泊まっていきなさいね。」とまで言ってくれました。ローレンのご家族皆さんにまたお会い出来たのですが、皆さんに温かく受け入れてもらえ、私は本当に幸せ者だと思いました。ローレンが冗談風に「昔、小さい日本人の女の子を家族として受け入れたのを覚えてる？ほら、その子がこんなに大きくなって戻ってきたんだよ。僕の妹だよ。」とローレンの家族に再び紹介しているのを聞いて、そして「そんなこともあったわね。」とその冗談に応えているローレンの家族を見て、心から目頭の方へ温かいものが流れてきたのを感じました。
何かある前にまたエルシーおばあちゃんと会えるのか分かりません。でも私はいつも彼女のことを想っています。そして、私の心のスペシャルなところに彼女はいつも存在しています。
